うさぎの数え方はなぜ「羽」なのか?由来を調べてみました
昨日は『動物まんが』を紹介しました。
“うさぎ”が出てくる漫画も紹介したので、今日は流れで“うさぎ”についての疑問を調べてみました。
“うさぎ”の数え方はなぜ「1羽(わ)」「2羽」なのか?
うさぎの数え方の単位は?
“うさぎ”は、1羽、2羽・・・と数えるのが正解だと思っていました。
正解は正解なのですが、1匹、2匹・・・も正解みたいです。
調べたところ、使い分けとしては主にこんなかんじです。
・1羽、2羽は、家禽(家畜)としての“うさぎ”を数えるとき
・1匹、2匹は、愛玩動物としての“うさぎ”を数えるとき
主に、というのは、厳密に使い分けられるわけではないからです。
ようは、どっちを使っても間違いではない(^-^*)
哺乳類なのに、なぜ「羽(わ)」で数えるのか?
諸説あります。
かつて“うさぎ”は重要なタンパク源でした。
とくに、魚介などが手に入りにくい山間部の住人たちにとっては。
しかし、江戸時代初期の第5代将軍徳川綱吉の「生類憐れみの令」で動物の殺生が禁止に。
ですが、そのなかに「鳥」はなぜだか含まれていませんでした。
そこで、食べ続けるための抜け道として、“うさぎ”は「鳥」だと言い張り、1羽2羽と数えるようになったとか。
これと似たような説としては・・・
その昔仏教の影響で、僧侶たちは肉食が避けられていたけれど、「鳥」はなぜか許されていました。
なので「鳥」を数えるように1羽、2羽と数えることで、“うさぎ”は「鳥」なんだ、と言い張り許されていたとか。
そのほかの説としては・・・
・長い耳は羽で、後ろ足2本だけで立ったり、跳ねたりする姿から、「鳥」の仲間だと。
・“うさぎ”の名前が「鳥」に似ているから。
「兎・鷺(う・さぎ)」から、「鵜(う)」と「鷺(さぎ)」に。
・耳を束ねて持ち歩いていたため、束ねたものを数える単位1把(わ)と数えたからとも。
・兎(うさぎ)を聖獣とする地方で、ほかの獣と区別するために数え方を変えた。
など、いろいろとありますね(^x^;)
おわりに
昔の文献など見てみても、「羽」も「匹」も、どちらも出てきています。
明確な正解というのはなさそうですね。